Pianista e compositore.Nato a Palermo nel 1962,ha iniziato a suonare il piano all ’età di 4 anni.Partecipa alle trasmissioni televisive Sapere:"Il jazz in Italia ","Chitarra e fagotto "e "Di jazz in jazz "dove suona con il proprio gruppo e con l ’orchestra della RAI di Milano.Nel 1986 vince una borsa di studio per frequentare il Berklee College.Trasferitosi a Boston comincia a lavorare stabilmente con Jerry Bergonzi,contemporaneamente fa parte dell ’orchestra della Brandeis University esibendosi nel circuito universitario del New England.Nel 1986 si trasferisce a New York e inizia l ’attività di capogruppo nei vari jazzclub della città;lavorando anche come accompagnatore con la Vanguard jazz orchestra,Lew Tabackin e Joshua Redman.Incide per l ’etichetta giapponese Ken Music,Actress a capo di un quartetto con Joe Lovano, Cameron Brown e Adam Nussbaum.Sempre nel 1991 viene riconosciuto quale migliore nuovo talento nell ambito del referendum "Top jazz ". Il 1992 vede Salvatore Bonafede impegnato con Joe Lovano,Marc Johson e Paul Motian, Rufus Reid,e Tom Harrell.Tornato in Italia Bonafede collabora con Lester Bowie,Tom Harrell,Bobby Watson e John Scofield.Successivamente compie un lungo tour europeo a fianco di Joe Lavano e partecipa alla "Sinfonia dei due mondi "del regista Jerome Savari.È docente al Conservatorio "F.Cilea " di Reggio Calabria).